Mulegé, Baja California Sur (BCS). El miércoles pasado, Earth Ocean Farms —empresa de maricultura ubicada en La Paz– liberó 1,500 totoabas en la playa Satispac –kilómetro 115 de la carretera Loreto – Santa Rosalía–, una especie en veda permanente y en peligro de extinción, que en el «mercado negro» llega a tener precios altísimos; según Fátima Ibarrola de Milenio, el kilo de buche se vende hasta en 20,000 dólares en China, es decir, más de 307,000 pesos, y en colonias chinas en Estados Unidos, su valor puede llegar a rondar los 800,000 dólares, es decir, alrededor de 12 millones 304,000 pesos.
A través de un comunicado de prensa, Earth Ocean Farms informa que en el evento participaron la Comisión Nacional de Acuacultura y Pesca (Conapesca) y la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Marinos (Semarnat), además de personas de esta comunidad en el municipio de Mulegé; se liberaron 1,500 crías al Mar de Cortés, «en un intento por repoblar al océano con una especie que se encuentra sujeta a protección especial por las autoridades federales del país, debido a la intensa presión pesquera a que fue sometida ya hace más de tres décadas».
La totoaba (Totoaba macdonaldi), actualmente en peligro de extinción, es un pez endémico de México que en algún momento abundó en las aguas del Alto Golfo de California; está siendo criada y cultivada de manera sostenible por Earth Ocean Farms –dirigida por Pablo Konietzko–, como parte de su plan de manejo para ayudar a que la totoaba se recupere, generando al mismo tiempo trabajos y valor al estado, se señala.
Es importante señalar que la protección de la totoaba se inscribe en la Estrategia Integral para la Recuperación de la Vaquita Marina y la Totoaba en el Alto Golfo de California, anunciada este año por el presidente Enrique Peña Nieto; a este programa se destinó una cantidad importante de recursos para actividades asociadas a la conservación de estas especies endémicas, entre las que destaca la suspensión temporal de pesca con redes de enmalle y cimbras o palangres, y se amplió el polígono de protección a cerca de un millón 200,000 hectáreas.
Un buche que vale oro
Según el artículo «Totoaba, un negocio millonario» publicada hace unos meses en Milenio, la especie representa un negocio de mucho dinero en el que «se involucra la corrupción de autoridades mexicanas», pues al ser una especie en veda desde 1975, hay evidencias de su pesca ilegal y su tráfico, con las ventas millonarias ya citadas que representa en el extranjero.
«¿Por qué es ilegal la pesca del totoaba? Mide hasta dos metros de largo y llega a pesar hasta 150 kilogramos; pertenece a la familia de los cetáceos o mamíferos acuáticos de gran tamaño con forma de pez. Al igual que la vaquita marina, el totoaba es una especie única del Alto Golfo de California o Mar de Cortés que, desde 1975, está en veda permanente. La causa es el tráfico y venta ilegal de su buche o vejiga para la preparación de comida asiática, al parecer, es muy atractivo para el mercado chino, pues se le atribuyen propiedades afrodisíacas y medicinales por su alta cantidad de colágeno, según señala el Comité Internacional para la Recuperación de la Vaquita Marina», sostiene la autora del artículo, quien también precisa que la Sagarpa, gobierno estatales, la Universidad Autónoma de Baja California y un Fondo Mundial para el Medio Ambiente desarrollan un programa de protección ambiental al que se suman autoridades federales como la PGR, el Ejército Mexicano y la Policía Federal.
Con fotografías de Richard Jackson.
