La Paz, Baja California Sur (BCS). Al inicio de la 40 reunión realizada esta semana en Estambúl, Turquía, el Comité del Patrimonio Mundial de las Naciones Unidas (ONU) instó a México a tomar acciones inmediatas para salvar a la vaquita marina, especie en peligro de extinción, o se correría el riesgo de que las islas y Áreas Protegidas del Golfo de California consideradas como Patrimonio Mundial, se designen como «en Peligro», da a conocer a través de un comunicado de prensa el Center of Biological Diversity.
El Golfo de California (o Mar de Cortés) fue reconocido como Patrimonio de la Humanidad en 2005, en parte debido a que es el hogar de las últimas vaquitas marinas y la totoaba, un pez marino de gran tamaño; hace sólo unas semanas, científicos estimaron que sobreviven menos de 60 vaquitas, por lo que la especie está al borde de la extinción.
D.J. Schubert, biólogo experto en Vida Silvestre del Instituto de Bienestar Animal de Estados Unidos, dijo en la conferencia de la ONU que «como organismo internacional responsable de los sitios del Patrimonio Mundial, el comité tiene el deber de garantizar que estos sitios, ecológica y culturalmente importantes, permanezcan protegidos para las generaciones futuras (…) Para la vaquita, la decisión del Comité esta semana podría determinar si la especie sobrevive o se pierde de forma permanente».
El Comité hizo un llamado al Gobierno Mexicano para que la actual prohibición de redes de enmalle, que por ahora es de 2 años en el hábitat de la vaquita, sea permanente; así como organizar una misión de observación conjunta de especialistas del Centro del Patrimonio Mundial y de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN); México debe reportar al Comité sobre estas recomendaciones antes de febrero del 2017, para que después este plazo se decida si se debe clasificar formalmente «en Peligro», en su próxima reunión que se llevará a cabo ese mismo año.
Cuando las Islas y Áreas Protegidas del Golfo de California fueron inscritas en la lista del Patrimonio Mundial, la vaquita y la totoaba, en peligro crítico de extinción, se identificaron como parte de la propiedad de «valor universal excepcional»; sin embargo, después de décadas de esfuerzos de conservación ineficaces por parte del Gobierno Mexicano, se cita en el mismo comunicado, la vaquita podría extinguirse en el año 2022 si la disminución continúa.
Esta especie se ve amenazada al quedar atrapada en redes de pesca, incluidas las redes de enmalle ilegales que se utilizan para capturar totoabas; la vejiga natatoria de estos peces tiene una alta demanda en Asia, donde se cree que tiene propiedades medicinales y se puede vender de 5 mil a 14,000 dólares estadounidenses por kilo.
«Si perdemos a la vaquita, el Golfo de California, que es un sitio del patrimonio mundial, pierde una de sus características más importantes», dijo Sarah Uhlemann, directora del programa internacional del Centro para la Diversidad Biológica; «México debe prohibir de forma permanente las redes de enmalle en el hábitat de la vaquita, reforzar la aplicación de la ley, y dejar de poner en peligro esta increíble especie que es patrimonio mundial.”
En 2015 el Centro y el Instituto de Bienestar Animal solicitaron al Comité del Patrimonio Mundial enlistar a las Islas y Áreas Protegidas del Golfo de California como «en peligro» ; si esto sucede, financiamiento de la ONU podría estar disponible para ayudar a México en la toma de acciones correctivas y hacer frente a las amenazas del sitio.
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